你所不知道的德国榉木背后的故事

三：山毛榉的故事

如果德国人没有追随林学家嗄耶“近自然林业”的方法，山毛榉不会像今天一样成为德国特色的树种。事实上，几个世纪以来，山毛榉一直是森林经济中被忽视的树种。在19世纪工业化时代，人们为了烧制木炭大面积砍伐森林，只有山毛榉的木炭才能在燃烧时释放出1200～1300度的热量，而只有达到这个温度，人们才能从矿石中炼出生铁。可以说，德国正是依靠山毛榉烧制的木炭而发展成工业国家。

后来人们发现，用榉木制作的铁路枕木经过动物油浸泡后不会腐烂，山毛榉在森林经济中的地位才得以提升，种植山毛榉也变成有利可图的事情。但直到20世纪的针叶林改造运动普及开来，山毛榉才受到足够多的关注。因为，山毛榉是森林种植中极具竞争力的理想树种，没有哪种树木有它这样强大的生命力——只有那些气候比较极端的地区，山毛榉的竞争优势才会略微减弱。

图11：最具德国特色的山毛榉森林。

如今，山毛榉是德国应用范围最广泛的阔叶树种（其次是橡木），在德国中等海拔高度的山脉以及延伸的平原上，随处可见。在过去 15 年中，德国的山毛榉种植面积共增长了150,000公顷。它有着明显的特征：平滑的灰色树皮。茂盛的绿色树叶，笔直的树干高达30米，它的可采伐龄级在120-140年之间，寿命可达250-300年。在德国森林中，山毛榉占总面积的20%，占阔叶林面积的57%，也就是说，德国森林中每七棵树中就有一棵是山毛榉。

在德文中书籍一词是“Buch”（与山毛榉的德文Buche，仅差一个字母），而不是“Eichern”（引申于橡树Eiche）或“Lindern”（引申于菩提树Linde），并非偶然。在数百年中，古代日耳曼人都是在山毛榉木板上书写他们的符号文字。今天德语中的“字母”一词也与山毛榉有关，它写作“Buchstaben”。

但在德国文化史中仍然是橡树（橡树是德国国树）占尽了风头，就连德国的硬币上都印着这种历经千年、丰满粗壮的国树的叶子。这种对橡木的崇敬在欧洲非常普遍，因为橡树在个别情况下可以存活长达千年——漫长的生命周期也让它像菩提树一样布满虬结，显得庄重高贵，而山毛榉一般只能存活三百年左右。因此它很难成为令人印象深刻的地标性植物，更多时候它们都组成茂密的森林而被人忽视。生长于阿尔特穆塔尔自然公园（Naturpark Altmühltal），树龄估计有500-800年的一株巨大的巴伐利亚山毛榉直径达9米，算是这一树种中的一个著名特例。

图12：位于巴伐利亚境内最古老的山毛榉树。
 

 一棵成年山毛榉每天可以产生5公斤氧气，吸收6公斤二氧化碳，清洁20立方米的空气。 山毛榉枝繁叶茂，在森林中每年的落叶量可达到每平米900克，即每公顷9吨。通过蚯蚓和真菌的分解，这些落叶在合适的条件下可以形成丰厚的腐殖质层——山毛榉被称为森林之母并非浪得虚名。    

德国是欧洲山毛榉天然分布地带的核心，目前已经设立三个山毛榉国家公园，他们分别是图林根州的海尼希（Hainich），黑森州的凯勒瓦尔德（Kellerwald）和埃菲尔国家公园（Nationalpark Eifel）。通过高水准的自然化管理，山毛榉森林已经成为可持续发展、多功能森林经济的典范。